Bir bitüm tankeri, gece boyunca korsanlar tarafından kısa süreliğine ele geçirildi ve silah sesleri duyulduğuna dair raporlar geldi. Ancak mürettebatın zarar görmediği ve geminin korsanların ayrılmasının ardından seyrine devam ettiği bildirildi.
Ticaret için Deniz Alanı Farkındalığı – Gine Körfezi (MDAT-GoG), ismi açıklanmayan bir tankerin, Orta Afrika'nın batı kıyısındaki São Tomé ve Príncipe ada ülkesine bağlı Príncipe Adası’nın yaklaşık 40 deniz mili güneydoğusunda korsanlar tarafından ele geçirildiğine dair bir uyarı yayımladı. MDAT-GoG’nin son raporuna göre, "yetkisiz kişiler" gemiyi terk etti ve gemi, güvenli bir liman olarak Gabon’un Libreville kentine doğru ilerliyor.
Geminin, Panama bayraklı bir bitüm tankeri olan BITU River olduğu belirtiliyor. Bu gemi, rafineriden bitüm temin edip Batı ve Orta Afrika'da dağıtımını yapan Rubis Asphalt şirketi tarafından işletiliyor. 15.500 dwt’lik bu gemi 2022 yılında Çin'de inşa edilmiş olup, şirketin filosundaki beşinci bitüm tankeridir. 145 metre uzunluğundaki geminin 14 kişilik bir mürettebatla çalıştığı bildirildi.
AIS verileri, geminin Togo’nun Lome limanındaki demirleme sahasından ayrıldığını ve Kamerun’un Douala limanına doğru ilerlediğini gösteriyor. Güvenlik raporlarına göre, üç kişi gemiye çıktı. Silahların ne zaman ateşlendiği net değil, ancak şirketin güvenlik yetkilisi MDAT-GoG’ye yaptığı açıklamada korsanların gemiden ayrıldığını bildirdi. Geminin soyulup soyulmadığı veya mürettebattan herhangi birinin kaçırılıp kaçırılmadığı konusunda bilgi bulunmuyor.
MDAT-GoG, São Tomé ve Príncipe açıklarında benzer bir olayın 21-22 Aralık tarihlerinde meydana geldiğini duyurdu. O olayda mürettebat, sığınak bölgesine (citadel) çekilerek kendisini koruyabilmişti. Son dönemde bölgedeki diğer olaylar arasında Ekvator Ginesi açıklarında bir yaklaşma girişimi ve Ocak ayı sonunda Gabon açıklarında bir balıkçı teknesine yapılan saldırı yer alıyor.
EOS Risk Group Danışmanlık Birimi Başkanı Martin Kelly, bu bölgenin artık "Batı Afrika’daki korsanların yeni faaliyet alanı" haline geldiğini ifade etti. Ona göre, Ocak 2024'ten bu yana Ekvator Ginesi ve Gabon açıklarında altı gemi korsanlar tarafından ele geçirildi ve üç saldırıda toplam 14 mürettebat üyesi kaçırıldı.
